Aonestare non poteasi il pretesto della guerra, ma l'utilità prevalse: vedeano essi [102 ] con dispetto essersi propagata la punica dominazione non nell'Africa solo e nelle Spagne, ma nell'isole pur anco del sardo mare e dell'etrusco, e solleciti pensavano al considerevole aggrandimento che la potenza di Cartagine dovea ricevere se riescisse mai di aggiugnere a tante conquiste quella della Sicilia; pugnarono dunque, e con fortuna maggiore della giustizia scrissero nei loro fasti la prima navale vittoria del consolo Duillio appo le isole Lipari. Annibale, figlio di Giscone, da cui in tale scontro capitanati erano i Cartaginesi, ritornatone colle navi malconcie in Cartagine e meno inquieto mostrandosi per la difesa dell'Africa che per la salvezza delle isole, salpò poco stante alla volta della Sardegna, posto avendo in assetto un potente navilio ed invitato a prender parte in tale importante spedizione i capitani di mare che allora erano più in voce. Né vano era il di lui antivedere, perché i Romani dopo la prosperità della guerra siciliana, rincaloriti s'erano nel disegno di cacciare anche dalla Sardegna i loro rivali. Al consolo Lucio Cornelio Scipione [103 ] commesso essi aveano di allargare la sfera della guerra e di passare con una flotta in quell'isola; e questo duce, il cui nome dovea un giorno lampeggiare in eterno sulle ruine di Cartagine, preparava già la materia ai maggiori trionfi dei suoi discendenti colla felicità di quest'intrapresa.
      Di poco momento furono gli scontri di Scipione con Annibale: i Cartaginesi diedero al loro capitano in breve lo scambio con Annone [104] , il quale con coraggio, ma non con sorte migliore pugnò col consolo di Roma.