Anche nelle provincie erasi dilatato lo stesso spirito di parte, ed in quelle specialmente le quali, sopportanti il giogo a malincuore, o fermavano sulle discordie intestine di Roma la speranza di vendicarsi un giorno in libertà, o vi trovavano l'opportunità almeno di abbassare il più odiato fra i contendenti. Allorché pertanto arsero le feroci gare di Mario e di Silla, la Sardegna anch'essa si mostrò vacillante ed incerta cui obbedire; pacata tuttavia ebbe a rimanere la provincia fino a che nel consolato di Caio Mario il figliuolo, soverchiamente ligio si dichiarò alla di lui parte Quinto Antonio, il quale pretore era in quel tempo dell'isola. Suscitata con ciò a maggior ardenza la fazione di Silla, proruppe a far offensione contro al pretore, ed assistita da Lucio Filippo, che Silla avea spedito nell'isola a tal uopo colla qualità di suo legato, in breve fugò ed uccise Quinto Antonio, dimostrandosi in quel momento la più potente, come poscia fu la più fortunata delle due parti: ed a gran bene della Sardegna dovette tornare tal fazione, che in tal modo andò immune dalle terribili vendette del vincitore [209] .
      Dopo la morte del dittatore, rifugio fu la Sardegna d'un cittadino illustre, il quale ambiva di coglier quel destro per assaggiar novelle cose. Marco Emilio Lepido consolo intendea cassare ogni ordinamento di Silla, e quello singolarmente delle odiose confiscazioni, richiamando alla città i proscritti e restituendo loro i beni tolti. Invano gli si opponeva il pericolo d'un'operazione che, giusta nel suo principio, minacciava tuttavia nuovi eccidi alla repubblica appena quietante; ché caldo egli nel suo disegno, armi nell'Etruria ed esercito avea già ragunato e la patria precipitato avrebbe in altri trambusti, se Gneo Pompeo, la cui potenza sorgeva, non avesse al primo scontro messo in fuga le di lui truppe.