Non mancò da lì a poco alla Sardegna l'occasione di rimeritar Pompeo della procuratale libertà dei suoi mari. Pompeo, trionfatore di Mitridate, ottenuto avea l'importante incarico di approvvigionar Roma di frumento. Tanto era grave per un popolo nudrito dalle provincie suddite la bisogna dell'annona, che ai sommi uomini della repubblica affidavasi l'incetta nei momenti di pericolo, e le gare erano calde e le vittorie consolanti, come se di provincie da domare o di nazioni soggiogate si disputasse; acri perciò furono le contenzioni anche in quella circostanza; ma trionfò l'eloquenza di Cicerone, il quale di ritorno dall'esiglio acremente perorando contro a Clodio, vinse a favor di Pompeo il partito per una commissione, che amplissima qual era, poneva in di lui balia i porti e gli empori e la disposizione delle entrate, ed in una parola i negozi tutti dei naviganti e degli agricoltori. Inviò egli tosto in molte parti li suoi luogotenenti ed amici, ma in Sicilia, in Sardegna e nella Libia egli stesso volle recarsi; che anzi fu tanta l'ardenza sua nell'intraprendere quel viaggio, che levatosi mentr'era per iscioglier dal porto un vento gagliardo, pel quale intimidivano gli stessi piloti, entrato egli il primo in nave, ordinò si salpasse, degna lui parola dicendo: esser necessario ch'ei navigasse, non esserlo ch'ei vivesse. Bene gli tornò tanta prontezza d'animo, perché in breve tempo accolto con favore dalle provincie, tanta quantità indi ritrasse di granaglie, che coperto il mare di navi da trasporto e riempiti di frumento gli empori, non solo provvide in abbondanza ai bisogni dell'annona romana, ma col sopravanzante poté appagare le richieste di altre provincie afflitte dalla carestia [217] .