Se a tutta questa serie di prestazioni si aggiunge poscia la maniera gravissima delle riscossioni e la crudele vessazione de' pubblicani, si avrà un'idea perfetta della trista condizione delle provincie romane nel pagamento delle pubbliche gravezze. Il nome solo dei pubblicani è per se stesso un compiuto ricordo d'ogni fiscale avania. Superfluo sembra dunque di far qui di nuovo risuonare i clamori di tutto il mondo romano contro a questa genia di succiatori d'ogni sostanza; se non che un tratto degli Annali di Tacito ne può giovar di rammentare perché da quello tutta viene apertamente ad apparire la sfrenata licenza dei loro arbitrii. Narra lo storico [394 ] che Nerone, commosso dalle querele del popolo contro all'impudenza dei pubblicani, stette alquanto sopra di sé dubitando se convenevol cosa fosse l'abolire le gabelle e con ciò un benefizio immenso arrecare al genere umano. I padri, li quali avvisarono giustamente che nell'animo di quel pazzo imperatore non capeva alcun pensamento moderato, frenarono tanta improntitudine rappresentando: esser inevitabile la dissoluzione dell'impero, se le forze colle quali si reggeva gli mancassero così ad un tratto; lodevole riconoscersi la magnanimità del suo disegno, sibbene avvertisse nei tempi li più liberi della repubblica le società dei pubblicani esser state create dai consoli e dai tribuni della plebe; fatte essersi poscia nuove leggi, affinché le pubbliche entrate colle spese dello stato si convenissero; doversi invece dare in su le mani a quei percettori e temperare la loro cupidigia, onde evitare che non si maledissero per le novelle crudeltà le cose tollerate da sì lungo tempo.