Non appartiene al mio assunto il descrivere quanto sia stata accanita la persecuzione contro a quei santi vescovi, e come trabalzati da un esilio all'altro [502] , abbiano veduto in ogni luogo rinovellarsi li più atroci tentativi per far trionfare l'eresia. Solo per dare maggior lume al carattere apostolico di Lucifero io soggiungerò che, pervenuta l'ardita di lui scrittura nelle mani di Cesare, tanto egli ne restò soprappreso, che impose tosto a Fiorenzo, maestro suo degli offici, richiedesse lo stesso Lucifero della verità della cosa. Ove questo zelante prelato, il cui calore d'animo non si ammorzava dopo lo sfogamento, animoso rispondevagli: essere sue quelle epistole ed essere sua la preghiera fatta a Benoso, agente di Cesare, di porla sotto li di lui occhi; ne sincerasse adunque l'imperatore, poiché ben lungi che non gli desse il cuore di confessare la sua opera, lietamente ne agognava la punizione [503] .
      Tanta variazione aveano fatto le cose della Chiesa sotto l'imperio di Costanzo, che li più grandi mali le sarebbero certamente sopravvenuti se la morte non si fosse interposta ai consigli suoi. Giuliano, di lui successore maneggiò arme diverse nel combatterla; ché l'odio nell'animo suo cauto ed antiveggente era raffreddato per lo pericolo di mettere a ripentaglio il suo imperio e per la temenza di screditare quella sua filosofia, colle cui massime si governava. Preso adunque per partito di comportarsi con sottile accorgimento, permetteva il richiamo di tutti i vescovi confinati dal suo predecessore; e la nave della Chiesa, la quale, al dire di Girolamo [504] , oramai era per affondare, salva ricompariva sui flutti, avendo l'Egitto ricuperato il suo trionfante Atanagio, la Francia il suo Ilario, ed avendo l'Italia scambiato le negre sue vestimenta pel ritorno di Eusebio". Prima di rivedere le loro sedi, li due sardi prelati aveano convenuto di ragunare in Alessandria un concilio che rammarginando le piaghe della Chiesa, mozzasse la via a novelle contese.