Insino da quando erano stati chiamati nell'isola i padri della compagnia di Gesù nel secolo XVI, era stato da essi per le ragioni del proprio istituto e pel volere dei fondatori assunto l'obbligo di aprire nei luoghi nei quali erano stabiliti i loro collegi le scuole elementari di grammatica e di umane lettere; e d'insegnare nelle due città primarie la filosofia e le scienze divine [1484] . Eguale incarico aveansi anche addossato i padri predicatori a ciò invitati con cospicue largizioni dai consoli di Cagliari; abbenché vano sia poscia tornato quell'utile loro pensiero [1485] . All'istruzione della scolaresca sarda erasi poscia dedicata con molto fervore la regola conosciuta col nome delle scuole pie; la quale introdotta nell'isola nel seguente secolo, accrebbe i mezzi di propagare nelle città principali la cognizione delle lettere in ogni ordine di persone [1486] .
      Ma l'ordinamento massimo per gli studi sardi quello è, di cui altra volta scrissi, essersi dovuto il pensiero alle corti congregate dal conte d'Elda; cioè lo stabilimento nella capitale di uno studio generale per le scienze maggiori. Il pontefice Paolo V avea tosto intromesso la sua autorità per l'approvazione della novella università, pareggiandola nel reggimento a quella di Salamanca ed alle altre della Spagna e dell'Europa, e creandone cancelliere l'arcivescovo di Cagliari [1487] . Si ponea frattanto mano per opera dei tre stamenti concorsi a quel nobile progetto ad innalzare l'edifizio necessario. E poscia il sovrano Filippo III, commendando le cure impiegate a tal uopo, elevava con orrevole suo diploma l'università di Cagliari al grado stesso di dignità dello studio generale di Lerida; concedeva ai consoli della capitale il diritto di nominarne il rettore; e riserbavane a sé la sopraintendenza ed il padronaggio [1488] . Aprivansi quindi le tanto desiderate scuole, dopoché i consoli di Cagliari (ai quali era dovuta la maggior parte della cooperazione nel compimento dell'edificio e nella dotazione) [1489 ] aveano stanziato il numero delle cattedre e la regola delle nuove discipline.