E aveva ragione!
      Da quell'epoca con tante nuove scuole, colla legge dell'istruzione obbligatoria e tante suonate in piazza e in teatro sull'eterno motivo dell'Excelsior, gli analfabeti sono diminuiti d'assai; ma sono forse diminuiti anche gli arcadi?
      Io non lo credo: temo anzi che siano cresciuti.
      E lo temo, perchè non si è ancora soppresso lo studio della lingua greca nelle scuole secondarie.
      Perchè si crede ancora che non si possa scrivere bene in italiano, se non si studia profondamente il latino.
      Perchè si insegna ancora la filosofia nei licei.
      Perchè si crede nell'onnipotenza degli esami per garantire la società dagli asini e dai muli.
      Perchè esiste ancora l'Accademia della Crusca.
      Perchè si crede ancora, che il Governo possa rialzare la decadenza delle arti belle.
      Perchè si esige dal Governo ogni cosa, dalla prosperità del commercio alla distruzione della filossera; dalla sicurezza pubblica all'immunità del colera; dalla ricchezza nazionale al bel tempo.
      E per un ultimo perchè. Perchè si crede, che la professione del negoziante e quella dell'industriale sieno per gerarchia inferiori a tutte le altre, che si chiamano liberali.
      Per gli italici Arcadi il commercio non è una professione liberale.
      Eppure l'Inghilterra, che è la nazione più liberale dell'Europa civile è anche la più commerciante.
      Eppure Firenze, quando in una sola chiesuola battezzava tre uomini che si chiamavano Dante, Michelangelo e Galileo, insegnava le arti dell'alto commercio a tutto il mondo.
      Eppure tutto il mondo umano è uno scambio di commerci; sia poi di denaro, di merci, di idee, di territori, di influenze.