Io tacqui per non turbare con inutili invettive la santità del suo dolore.
      - Bisogna provvedere, sapete, a codesti bravi ragazzi.
      - Generale, hanno chiesto di appartenere al corpo dei carabinieri genovesi, e Mosto li ha accettati.
      - Davvero? sempre i soliti straccioni! Dopo una pausa ripigliò: avete steso il progetto per la vostra scuola?
      Glielo presentai; egli lo approvò; anzi volle l'Istituto capace di seimila allievi. - Organizzatelo senza indugio, conchiuse con piglio contento.
      - Sì, generale, a patto che l'opera mia sia gratuita, e che io vi segua quando risalirete in sella ...
      - Dunque fate presto.
      - Per far presto, Generale, bisogna ch'io non dipenda dai ministri, ma da voi direttamente.
      Senza replicare egli scrisse di suo pugno il seguente ordine:
      Comando in capo dell'esercito nazionale.
      Palermo, 24 giugno 1860.
      Il signor Alberto Mario è da me autorizzato ed incaricato dell'organizzazione del Collegio Militare. A tale oggetto gli saranno somministrati i mezzi necessari.
      G. Garibaldi".
     
      Munito di questa illimitata autorità, feci dichiarare, con decreto dittatoriale, pertinenza dell'Istituto l'ospizio dei trovatelli, fabbrica grandiosa e acconcia al mio uopo, con un reddito di 17.000 ducati. I sessanta trovatelli furono cambiati in allievi dell'Istituto. Dalla materia prima, che il maggiore Rodi manipolava in piazza d'armi, estrassi il primo battaglione di mille giovani dai quattordici ai diciassette anni. Cominciata subito per costoro la clausura, cessò la paga dei tre tarì. Il dittatore mi confortava d'uffiziali egregi della schiera dei Mille; e tra i volontari affluenti dall'alta Italia parecchi giovani, o ingegneri, o avvocati, o giudici, o ancora studenti di università venuti in Sicilia per combattere, molto virtuosamente mi si proffersero nell'increscioso e umile officio di bassiuffiziali.