Così per molte e varie vicende, per simile avvicendarsi di servitù e di libertà, di signorie nazionali e forestiere, s'era giunti in Italia fin oltre la metà del secolo decimottavo. Nel qual tempo ella vedevasi per guisa ordinata, che la Savoia, il Piemonte e la Sardegna obbedivano a principi sabaudi posti in mezzo fra la dominazione francese ed austriaca; la Lombardia viveva soggetta alla casa d'Austria che vi comandava per mezzo di un arciduca, ed un principe della medesima casa reggeva temperatamente la Toscana; i Borboni di Spagna avevano imperio sul ducato di Parma e Piacenza, e nel regno di Napoli; la casa d'Este regnava sul ducato di Modena e Reggio; era la Romagna soggetta alla potestà temporale del papa; si governavano Genova, Lucca e Venezia a repubbliche non turbolenti, non bramose di occupare l'altrui, contente al proprio, sollecite di serbare la concordia coi vicini per amore della giustizia, premurose di stringere amicizia coi lontani, ma solo per avvantaggiare i guadagni ed il commercio proprio, non le politiche condizioni della patria comune. Erano dunque a quel tempo in Italia non unità di territorio, perchè dall'Alpi alla Sicilia vedevasi spartita in parecchi Stati, e maggior sventura, lo straniero confuso con l'Italiano; non similmente di governo civile, perchè le popolazioni non per anco emancipate dagli ordini feudali o dal viluppo di statuti imperfetti e puramente locali, si accomodavano ad un'amministrazione improvvida, ingiusta, arbitraria, talora anche oppressiva; non di opinioni politiche, perchè gli animi, sebbene inclinati a volere il meglio, generalmente non preoccupati dalle teorie dei governi rappresentativi, e perseveranti nella obbedienza alle antiche forme e consuetudini; non infine accordo di principato e di religione, perchè se Roma ostentava superba le sue prerogative, i principi difendevano con forza i loro diritti.