Vero č che, rottasi poi per i soliti conflitti tra duchi longobardi e governatori greci nell'Italia meridionale la guerra, e toccata ai Greci, come al solito, la peggio, il matrimonio andō a monte; e a quel suo figliuolo tanto diletto Irene impose (prima d'acciecarlo, beninteso), un altro sposalizio, di tutt'altra natura. Dove mi pare che proprio si veda bene l'indole della donna. Č fallito, dovette dire fra sč e sč, un matrimonio imperiale. Orsų, nessun mezzo termine; il mio figliuolo sposi una mia pari. E andō a scegliergli in Armenia una Maria, figliuola di un eremita; di un certo Filarete, che era venuto in fama di santitā per avere regalato a un suo vicino (pių povero di lui, e al quale la bestia era morta), uno de' suoi due unici bovi; sobbarcandosi poscia al giogo lui, con quello che gli restava, per tirare insieme l'aratro.
      O non vi pare che la storia dei Santi alletti qualche volta quanto un romanzo? Ma non piccola romanzatrice era anche Irene; nč decampava facilmente dalle sue utopie. Tramontate le nozze imperiali del figliuolo, pare che le risognasse per sč. Dicono infatti (fra gli altri uno Zonara, cronista contemporaneo, citato dal Baronio), che nell'anno 802, proprio in quello in cui Irene fu spodestata e cacciata in bando da Niceforo, pervenissero a Costantinopoli oratori di Carlomagno Imperatore e di Leone Magno Pontefice, per istituire negoziati di pace e concordia perpetua, e chiedessero per il sullodato Imperatore in isposa l'augusta Imperatrice; Ŧconnubio dal quale ella non era per nulla aliena: ipsamque a tali connubio minime abhorruisse; ma poi, soggiunge il cronista, come se fossero mandati non a stipular nozze ma a vedere una tragedia, tutto sotto i loro occhi d'improvviso mutō, e la stessa Augusta fu rovesciata dal trono.