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      A GASPARO CONTI - PARIGI
     
      Vienna 22 Ottobre 1773.
     
      Soprafatto dai soliti eccessi della sua generosa parzialità, rispondo con la presente a due gentilissimi fogli di V. S. illustrissima del 21 settembre e del 5 del corrente ottobre. Il quinto tomo che mi manca della picciola sua edizione delle opere mie mi sarà carissimo, perché è destinato a distinta dama che ne farà buon uso e che, per essere in campagna, non ricevé prontamente da me l'omaggio dell'intero esemplare; ma si trovò in tanto lo sciocco ladro che lo rese imperfetto, non so con qual suo profitto. Questo tomo, essendo mandato per mia commissione, non può da me assolutamente esser ricevuto in dono. Non si opponga, riverito signor Conti, all'esecuzione de' miei doveri, e non mi obblighi a ricorrere a qualche innocente stratagemma, come m'è convenuto di far per l'esemplare del Goffredo in carta grande, che ho ritenuto per me medesimo. Riterrei alle stesse condizioni il Malmantile e la Secchia rapita, ma essendo io provveduto delle più belle impressioni in quarto che ne son uscite finora, mi sarebbe soverchio l'acquisto, onde la prego di trattenerle in Parigi se la spedizione non è partita, o soffra, nel caso contrario, che rimangano qui per suo conto in mano del Greffer, accettando ella intanto i miei infiniti rendimenti di grazie per tante obbliganti testimonianze della sua benevolenza.
      Neppur sognando, gentilissimo signor Conti, mi sarebbe mai caduto in pensiero di promettermi, e molto men di proporre, una dispendiosa ristampa degli scritti miei nella magnificenza di quella del Tasso, se non mi avesse ella spontaneamente scritto di averla in mente, e se anche dopo esserle stata da me negata alcuna cosa inedita ella, invece di deporre tale idea (come io aspettava), non mi avesse asserito di volerla ciò non ostante eseguire, sollecitata dalle istanze de' dilettanti della nostra poesia, così inglesi come francesi.