[A Mantova]
     
      Seguitò ne' servi il suo noviziato e gli studii sotto il medesimo maestro. E 'l padre maestro Benedetto Ferro, ancor vivo, suo coetaneo e che fu seco in noviziato, narra della sua puerizia quella ritiratezza, silenzio, quiete, et il rubarsi da ogni giuoco puerile, e lo dice come in proverbio: "Tutti noi altri a bagatellare, e fra Paolo a' libri". Entrato già nell'anno 17 della sua età, constituito in stato di professione, tacita però, com'era uso di quei tempi, ch'ancora non era ben posto in essecuzione il decreto del concilio tridentino in tal proposito, e quasi tutti i regolari passavano con professioni non espresse, al che il concilio volse provedere (che poi l'espressa la fece in Cremona in mano del generale maestro Stefano Bonuzio, che fu cardinale, solo l'anno 1572, sotto li 10 maggio, ch'era d'età d'anni 20), s'abbatté in tempo che la congregazione de' servi, (che comprendeva circa 70 monasterii, tra grandi e piccioli, e fu poi levata e ridotta in due provincie da Pio V, di Venezia e di Mantova, e si governava sotto i suoi vicarii generali) teneva allora un capitolo o congregazione generale nella città di Mantova.
      È costume in tali radunanze di religiosi far mostra di varii essercizii virtuosi, di predicazioni e dispute, ove si mandano i soggetti piú elevati ad onorar il congresso e far vedere che gl'ordini non sono oziosi, ma spendono il tempo in sante e lodevoli operazioni. Fu il giovinetto fra Paolo, che nell'età sua puerile superava di gran lunga nelle scienze anco i piú provetti, comandato ad esser uno di quelli che in quell'onorato congresso desse saggio della sua virtú, col difendere 318 delle piú difficili proposizioni della sacra teologia e della filosofia naturale.