E così le vicine penisole, quasi sorelle, si trovano colle spalle l'una all'altra rivolte; e, benchè da Otranto si scorgano a occhio nudo i monti Acroceraunici, gli Italici e gli Elleni si sono incontrati più presto e più da vicino su tutte le altre vie, fuorchè su quella più prossima attraverso il mare Adriatico. La vocazione storica dei popoli, qui come ovunque, era presegnata nelle condizioni del suolo, e i due grandi ceppi, dai quali crebbe la civiltà del vecchio mondo, proiettarono le loro ombre e gettarono le loro sementi l'uno verso oriente, l'altro verso occidente.
      3 Storia d'Italia. È la storia d'Italia e non di Roma che noi qui narriamo. Se anche fu il comune di Roma, conforme il formale ius pubblico, quello che per primo estese la signoria sull'Italia e poscia sul mondo, ciò non si può dire in modo assoluto nel vero senso storico: e quella che si suol chiamare la dominazione dell'Italia per mezzo dei Romani, ci appare piuttosto come l'unione di tutte le stirpi italiche in un solo stato; di cui i Romani formano bensì il ramo più potente, ma non più che un ramo.
      La storia d'Italia si divide in due parti principali: la storia interna d'Italia sino alla unione di tutte le genti italiche sotto la supremazia della stirpe latina; e la storia del dominio italiano sul mondo.
      Noi avremo quindi da narrare lo stabilirsi della razza italiana nella penisola, i pericoli affrontati per la sua esistenza nazionale e politica, e com'essa sia stata in parte soggiogata da popoli di altra origine e di più antica civiltà, i Greci e gli Etruschi; la sollevazione degli Italici contro gli stranieri, che finiscono sterminati o servi; finalmente le lotte delle due principali stirpi italiane, la latina e la sannita per l'egemonia sulla penisola, e la vittoria dei Latini sullo scorcio del quarto secolo prima della nascita di Cristo o del quinto secolo della fondazione di Roma.