Rispetto all'incivilimento d'Italia, queste colonie ebbero un grado d'importanza assai diverso; basterą qui far cenno a quelle che possentemente concorsero a dar nuovo indirizzo ai destini delle tribł italiche, come Taranto la dorica e Cuma l'jonica.
      I Tarentini tennero, fra tutte le colonie elleniche in Italia, la parte pił notevole. L'ottimo porto, l'unico in tutta la spiaggia meridionale che s'apra sicuro e agevole a' naviganti, rese la loro cittą l'emporio naturale del commercio dell'Italia meridionale e persino d'una parte di quello adriatico. L'abbondante pescositą del vasto suo golfo, la produzione e la manifattura della bellissima sua lana di pecora, nonchč la sua tintura col succo del murice porporino di Taranto, che potrebbe gareggiare con quella di Tiro (industrie introdottevi da Mileto), occupavano migliaia di braccia e aggiungevano il commercio d'esportazione al traffico interno; le monete tarentine, coniate persino in oro, di cui non si ebbe tanta copia in nessun'altra parte dell'Italia greca, sono ancora oggi testimonianza viva del commercio esteso ed animato dei Tarentini.
      Taranto deve aver stabilite le estese sue relazioni commerciali fin dall'epoca in cui gareggiava con Sibari per la supremazia sulle cittą greche dell'Italia meridionale; ma i Tarentini, a quanto pare, non hanno mai cercato con durevole successo un'essenziale estensione del loro territorio al modo delle cittą achee.
      Ora, se la pił orientale delle colonie greche in Italia sorse con rapiditą e con splendore, le pił settentrionali crescevano a piedi del Vesuvio a pił modesta prosperitą. Quei di Cuma, abbandonando l'ubertosa isola Enaria (Ischia), passarono sul continente e si edificarono una seconda cittą su una collina vicino al mare, e fondarono poi la cittą portuale di Dicearchia (pił tardi Puteoli), e successivamente la cittą nuova, Neapolis.