Codeste città sono anche quelle che risultano in antichissime relazioni religiose con la Grecia. Il primo fra tutti i barbari a far doni a Giove olimpico fu il re etrusco Arimno, forse uno dei sovrani di Arimino. Spina e Cere avevano nel tempio d'Apollo delfico i loro propri tesori, come altri comuni che si trovavano in regolari rapporti col santuario; e tanto l'oracolo di Delfo quanto quello di Cuma s'inseriscono nella più antica tradizione ceritica e romana. Queste città, in cui gli Italici vivevano tranquillamente e trafficavano pacificamente coi commercianti stranieri, divennero prima di tutto ricche e potenti, e come furono gli scali per le merci elleniche, così furono le prime stazioni della civiltà ellenica.
      10 Elleni e Etruschi. Potenza marittima degli Etruschi. Diverse furono invece le condizioni dei «selvaggi Tirreni». Quelle stesse cause che avevano condotto i paesi latini e quelli situati sulla riva destra del Tevere e presso la foce del Po (paesi soggetti alla supremazia etrusca, forse, più che veramente etruschi) a respingere gli avventurieri e a tener testa almeno nelle loro acque alla marineria straniera, diedero origine nell'Etruria propriamente detta alla pirateria, e al tentativo di predominio marittimo, sia che a ciò fossero indotti gli Etruschi dal loro carattere avido e violento sia per altri motivi. Epperò non si accontentarono essi di cacciare i Greci dall'isola d'Elba (Aethalia) e da Populonia, ma pare che non tollerassero sulle loro spiagge neppure i mercanti privati e che in breve volgere di tempo i loro pirati corseggiassero il mare a grande distanza, facendo che il nome dei Tirreni divenisse il terrore dei Greci; nè fu senza motivo che i Greci riconobbero per invenzione etrusca l'uncino d'arrembaggio, e chiamarono mare Etrusco tutto il mare ad occidente della penisola italica.