Ma a questo punto possiamo misurare anche quanto il Lazio fosse superiore all'Ellade. La religione latina, che non s'innalza oltre l'ordinaria e volgare intuizione, è perciò appunto intelligibile ed accessibile a tutti: ond'è, che la società romana potè mantenere l'eguaglianza civile, mentre l'Ellade, dove la religione apriva immensi spazi al pensiero e stimolava i migliori a sollevarsi sulle cime inaccessibili alle nature ordinarie, ebbe a sopportare fin dai tempi più remoti i vantaggi e i pericoli dell'aristocrazia spirituale. Non deve però credersi che anche la religione latina, come tutte le altre, non tragga la sua originaria sorgente dall'infinita profondità della fede: e solo un osservatore superficiale, che vedendo le acque limpide e nitide giudichi ch'esse sieno poco profonde, può credere che il trasparente mondo religioso dei Romani non avesse vita e rilievo, e fosse quasi appena un'ombreggiatura. Certo l'intima fede dovette scomparire col procedere dei tempi come la rugiada del mattino si dilegua a mano a mano che il sole s'innalza; e così dobbiamo trovare un'età, in cui le immagini religiose sono forme aride e morte; ma è sempre vero che i Latini conservarono le loro credenze più lungamente degli altri popoli, e principalmente dei Greci. Come i colori sono gli effetti della luce, ma sono anche una menomazione di essa e quasi un offuscamento, così l'arte e la scienza che vengono dalla fede, la adombrano, la alterano, e infine la distruggono. E come in questa successione, che trae dallo svolgimento la distruzione, predomina una legge di necessità, così certi effetti e risultati sono concessi, anzi riservati alla prima e ingenua epoca della fede, i quali indarno, con qualunque sforzo, si vorrebbero riprodurre più tardi.