Negli anni seguenti gli eserciti romani, combattendo e saccheggiando, traversarono il Sannio nel territorio dei Vestini, e s'inoltrarono sino all'Apulia, ove furono accolti a braccia aperte, riportando ovunque i pił decisivi vantaggi.
      I Sanniti si perdettero d'animo; rimandarono i prigionieri romani, e insieme ad essi il cadavere del capo del partito della guerra Brutulo Papio - il quale aveva prevenuto i carnefici romani - dopo che la repubblica sannitica ebbe deliberato di domandare la pace al nemico, e, mediante la consegna del pił valoroso loro duce, sperando di ottenere pił miti condizioni.
      Ma non essendo stato accolto dal popolo di Roma l'umile e quasi supplichevole preghiera (432 = 322), i Sanniti ripresero le armi sotto il loro nuovo duce Gavio Ponzio, e si disposero a difendersi disperatamente.
      L'esercito romano che, capitanato da entrambi i consoli del seguente anno 433 = 321 Spurio Postumio e Tito Veturio, era accampato presso Calazia (tra Caserta e Maddaloni), ebbe notizia, confermata da gran numero di prigionieri, che i Sanniti avevano stretto d'assedio Luceria, e che questa cittą, da cui dipendeva il possesso dell'Apulia, era in grave pericolo.
      Si levarono in fretta gli alloggiamenti. Per arrivare in tempo non si poteva prendere che una via, la quale attraversava il territorio nemico, lą dove in continuazione della via Appia fu poscia costruita la via romana che da Capua, per Benevento, sbocca verso l'Apulia. Questa via conduceva tra i monti che stanno presso le attuali borgate di Arpaia e Montesarchio e riusciva ad un fondo valle acquitrinoso, circondato da alte e scoscese colline selvose, da cui non si poteva nč entrare nč uscire che per gole e forre anguste.