Il primo effetto delle lunghe e tenaci lotte tra essi ed il loro valente, benchè turpe, avversario Dionisio da Siracusa (348-389=406-365) fu la distruzione o l'indebolimento dei piccoli stati siciliani, reso necessario e desiderabile da ambedue le parti, e la divisione dell'isola tra Siracusani e Cartaginesi.
      Le più floride città dell'isola, Selinus, Himera, Akragas, Gela, Messana, furono distrutte sino dalle fondamenta dai Cartaginesi durante queste aspre lotte; e Dionisio non vedeva di mal occhio che per tal modo i liberi Elleni fossero distrutti o almeno oppressi, per poter poi col mezzo di truppe mercenarie arruolate in Italia, nella Gallia e in Spagna, ridurre con maggior facilità ad ubbidienza i paesi devastati o occupati da colonie militari.
      La pace conchiusa dopo la vittoria riportata dal duce cartaginese Magone presso Kronion l'anno 371=383, e che dette in potere dei Cartaginesi le città greche di Thermae (l'antica Himera), d'Egesta, di Eraclea Minoa, di Selinus e di una parte del territorio di Akragas fino al fiume Halykos, era considerata, dalle due potenze contendenti pel possesso dell'isola, soltanto come un accomodamento preliminare e da ambo le parti non si cessò mai di far ogni sforzo per spossessare la rivale.
      Quattro volte furono i Cartaginesi padroni di tutta la Sicilia, ad eccezione di Siracusa, e quattro volte le loro armi si spuntarono contro le mura di questa grande città, cioè nel 360=394 sotto Dionisio il vecchio, nel 410=344 sotto Timoleone, nel 445=309 sotto Agatocle, nel 476=278 sotto Pirro.