Egli aveva appena voltato le spalle a Capua per recarsi nell'Apulia, che gli eserciti romani si raccolsero nuovamente attorno a quella città, presso Pozzuoli e presso il Volturno, sotto il comando di Quinto Fulvio, e sulla via di Nola sotto quello del pretore Gaio Claudio Nerone. I tre campi ben trincerati, congiunti tra loro con linee fortificate, impedivano ogni accesso, e la grande città, scarsamente provvista di viveri, ove non giungesse soccorso alcuno, col semplice blocco avrebbe dovuto in breve tempo capitolare.
      Trascorso l'inverno del 542-3=212-1 erano quasi alla fine anche i viveri. I messaggeri spediti con tutta urgenza ad Annibale per chiedere sollecito aiuto, e che avevano a gran stento potuto attraversare le ben guardate linee dei Romani, lo trovarono occupato a stringere d'assedio la rocca di Taranto. Annibale partì immediatamente ed a marce forzate da Taranto per la Campania, con trentatrè elefanti e col fiore delle sue truppe, fece prigioniero il presidio romano a Calazia, e mise gli alloggiamenti presso il monte Tifata, a pochissima distanza da Capua, nella certezza che i comandanti romani, appunto come avevano fatto l'anno precedente, leverebbero l'assedio.
      Ma i Romani, che avevano avuto tempo di munire di trincee i loro campi e le loro linee, rendendole come fortezze, rimasero fermi nei ripari, e la cavalleria campana e quella dei Numidi andarono a cozzare inutilmente contro le loro linee.
      Annibale non poteva pensare ad un serio assalto, ben prevedendo che se avanzava, avrebbe subito attirato nella Campania gli altri eserciti romani, quando la mancanza di foraggio non lo costringesse ad abbandonar ancor prima il paese sistematicamente depauperato per i foraggiamenti.