È molto più verosimile che i due grandi capitani dai quali allora dipendeva la questione politica, abbiano offerta ed accettata la pace in quei termini, onde porre giusti ed assennati limiti da un lato al violento desiderio di vendetta dei vincitori, dall'altro alla ostinazione ed alla insania dei vinti.
      La nobiltà d'animo e le doti politiche dei due grandi rivali, non si rivelano meno nella magnanima rassegnazione d'Annibale alla dura necessità, che nell'aver Scipione saggiamente rinunciato a quanto la vittoria poteva dargli di soverchio e di disonesto.
      Non avrà egli, l'uomo generoso ed avveduto, chiesto a se stesso quale vantaggio poteva apportare alla patria la distruzione di Cartagine, di questa antichissima sede del commercio e dell'agricoltura, una delle colonne della civiltà di quel tempo, dopo che ne era stata ridotta al nulla la potenza politica? Non era ancora venuto il tempo in cui gli uomini distinti di Roma si prestavano all'ufficio di carnefici della civiltà dei vicini, e sconsideratamente credevano lavare con una vana lacrima l'onta eterna della nazione.
      29. Risultati della guerra. Così finiva la seconda guerra punica o, come i Romani più propriamente la chiamarono, la guerra annibalica, a cagione della quale, per lo spazio di diciassette anni, erano stati devastati e desolati i paesi e le isole tutte dall'Ellesponto alle Colonne d'Ercole.
      Prima di questa guerra le mire politiche dei Romani non si estendevano oltre il possesso della parte continentale della penisola italica ne' suoi naturali confini, delle isole e dei mari d'Italia; dal modo con cui fu trattata l'Africa nella conclusione della pace è provato all'evidenza che, anche finita questa guerra, non si riteneva di aver fondato un vero dominio sugli stati bagnati dal Mediterraneo, la così detta monarchia universale; ma soltanto di aver reso innocuo un pericoloso rivale e di aver dato all'Italia più comodi vicini.