3. L'Egitto. L'Egitto, in aperto contrasto colla Siria, era un paese strettamente unito, nel quale l'intelligenza politica dei primi Lagidi, approfittando destramente delle antiche costumanze nazionali e religiose, aveva fondato una signoria di corte la pių assoluta, e dove anche il peggiore dei governi non avrebbe potuto provocare un tentativo nč di emancipazione nč di separazione.
      Molto diverso dal sentimento monarchico nazionale dei Macedoni, il quale si appoggiava sulla coscienza della propria dignitā di cui era l'espressione politica, il paese era in Egitto affatto passivo; la capitale invece era tutto, e la capitale era una dipendenza della corte, per cui qui pių che nella Macedonia e nella Siria la rilassatezza e l'inerzia dei sovrani paralizzavano lo stato mentre invece nelle mani di uomini come il primo Tolomeo e Tolomeo Evergete lo stato, ridotto ad un meccanismo, poteva venire utilizzato immensamente.
      L'Egitto, di fronte ai suoi grandi rivali, aveva il particolare vantaggio che la sua politica non era fantastica, ma mirava a scopi chiari e conseguibili.
      La Macedonia, patria d'Alessandro, la Siria, paese in cui Alessandro aveva fondato il suo trono, non cessavano di considerarsi continuazioni immediate della monarchia d'Alessandro e di elevare pių o meno forti pretese se non per ripristinarla, per lo meno per rappresentarla.
      I Lagidi non hanno mai tentato di fondare una monarchia universale, nč sognato la conquista delle Indie; ma essi attirarono tutto il commercio, che si faceva tra l'India ed il Mediterraneo, dai porti della Fenicia a quelli d'Alessandria, elevarono l'Egitto a primo stato commerciale e marittimo di quell'epoca ed alla signoria del Mediterraneo orientale, delle sue coste e delle sue isole.