Tre fra di esse principalmente, che dalla morte di Alessandro in poi si reggevano di nuovo in piena libertà, erano pervenute col loro commercio marittimo ad acquistare un ragguardevole territorio e una rispettabile forza politica; Bisanzio dominatrice del Bosforo, ricca e potente per dazi di transito e pel ragguardevole commercio dei cereali del Mar Nero; Cizico sulla costa della Propontide asiatica, figlia ed erede di Mileto ed in istrettissime relazioni colla corte di Pergamo, e finalmente, e più delle altre, Rodi.
      I Rodioti, i quali dopo la morte d'Alessandro avevano scacciato il presidio macedone, erano divenuti, in grazia della felice loro posizione pel commercio e per la navigazione, i mediatori del traffico di tutto il bacino orientale del Mediterraneo, e la rispettabile flotta di cui disponevano, nonchè il coraggio che i cittadini avevano dimostrato nel famoso assedio dell'anno 450=304 li aveva messi in grado di serbare, e all'evenienza di sostenere con prudenza, ma insieme con energia, in quel tempo di eterne ostilità, una politica commerciale neutrale.
      Essi, per esempio, costrinsero colla forza delle armi i Bizantini ad accordare alle loro navi il libero passaggio pel Bosforo, e non permisero ai dinasti di Pergamo di chiudere l'ingresso del Mar Nero. Rifuggivano, per quanto possibile, dalla guerra continentale, sebbene avessero acquistato rilevanti possessi sulle coste della Caria che avevano dirimpetto, e la intraprendevano quando non ne potevano fare a meno, servendosi però di mercenari.