Si trovavano in relazioni amichevoli con Siracusa, con la Macedonia e colla Siria, e particolarmente coll'Egitto, ed erano tenuti in grandissimo conto presso le corti, cosicchè non era raro il caso che nelle guerre delle grandi potenze si facesse appello alla loro mediazione.
      Essi si interessavano, però, più particolarmente delle città marittime greche, di cui si era disseminato il litorale dei regni del Ponto, della Bitinia e di Pergamo, nonchè di quelle sparse sulle coste e nelle isole dell'Asia minore, che dall'Egitto erano state tolte ai Seleucidi, come per esempio Sinope, Eraclea Pontica, Chio, Lampsaco, Abido, Mitilene, Smirne, Samo, Alicarnasso ed altre.
      Tutte queste città erano sostanzialmente libere e non avevano nulla a che fare coi signori del territorio, eccettuato che chiedere la conferma dei loro privilegi e tutt'al più pagar loro un modesto tributo; contro eventuali attentati dei dinasti si difendevano ora colla pieghevolezza, ora con misure energiche. In questo caso erano i Rodioti i loro principali ausiliari, i quali, per esempio, prestarono valido appoggio a Sinope contro Mitridate re del Ponto.
      Quanto si consolidasse la libertà di queste città dell'Asia minore in mezzo alle guerre ed appunto in grazia delle discordie fra i monarchi, lo dimostra il fatto, che alcuni anni più tardi, nelle contese fra Antioco ed i Romani, non si disputò più sulla libertà delle città, ma se esse si dovessero o no rivolgere al re per la conferma delle loro franchige.
      Questa lega di città era sotto tutti i rapporti, e quindi anche nella sua speciale relazione di fronte ai signori del paese, una vera lega anseatica, con a capo Rodi, la quale operava e stipulava trattati per conto proprio e per conto dei suoi confederati.