Alcuni vorrebbero con semplici congetture far risalire l'origine di quest'Arte pericolosa fino al tempo dell'invenzione dei Giuochi scenici in Grecia, avvengachè non sia vero, come dicono, che negli antichi Autori ritrovisi per tutto la voce Schoenobates, che forse non s'incontra in veruno di quelli nè della età dell'oro nè del tempo di mezzo della Grecia. Non trovasi quasi che in quelli Scrittori del basso evo, dove talvolta apparisce, e più raramente ancora di quelle altre voci, che si pretendon sinonime, come Neurobates, che camminano sopra corde di nervi, Cremnobates, che vanno sull'orlo dei precipizj, Oribates, che salgono su' crini delle montagne. È forza però convenire che questi due ultimi vocaboli non son che pochissimo analoghi a quelli di Schoenobates o Funambuli. Si è voluto eziandio determinare in virtù di semplici congetture in che cosa mai consistessero i Giuochi di questi antichi Funambuli. Sembra soltanto dopo cotante ricerche che costoro fossero agili assai, e facessero salti molto arditi e pericolosi, come quelli dei Petauristi, altra specie di Funambuli, i quali corrisponderebbero forse ai nostri saltatori di corda; ma almeno è certo da ciò, che Petronio n'ha scritto, esservi stati ancor dei Funambuli come i saltatori di corda, che in oggi ordinariamente si vedono. Ciò che referisce Dione narrando di un Elefante, che si vide in un grande Spettacolo scendere camminando sulle corde dalla piattaforma o ripiano più elevato d'un Teatro nell'Arena, può stare per persuaderci di quel che Svetonio ed altri ci riferiscono degli Elefanti funambuli.