Invece Carlo Alberto, ch'era prode soldato, ma pessimo generale, distribuì le sue forze in modo da perdere il vantaggio del numero che egli aveva sul nemico.
      Dal Monte Corona sopra Rivoli sino a Governolo sul Po, i nostri occupavano un'estensione di 120 chilometri. Per colmo di sciagura più di 20 mila uomini furono impiegati nel blocco di Mantova, togliendo per questa impresa una parte delle truppe del centro che fronteggiavano Verona.
      Questo piano sarebbe inesplicabile, se fra i documenti pubblicati poco tempo dopo dal governo britannico, non si trovasse una lettera del ministro inglese a Torino a lord Palmerston, in data del 10 luglio, che riferiva avere Carlo Alberto, con una lettera da Roverbella, dichiarato essere disposto ad accettare proposte di pace, sulle basi del confine dell'Adige; la quale pace avrebbe poi dovuto essere considerata come "onorevole e gloriosa per il Piemonte, vista la forza relativa della Sardegna e dell'Austria".
      Il governo di Vienna intorno a quel tempo aveva fatto offerte di pace sulle accennate basi, ed era probabilmente per non arrestare le trattative che a tale scopo correvano fra Vienna, Londra e Torino, che Carlo Alberto credeva opportuno non impegnare nessuna battaglia, tenendosi sulla semplice difensiva, nella speranza forse che Radetzky avrebbe fatto altrettanto.
      Ma questi, quando vide che la lunga linea nemica doveva essere debole dappertutto, risolse di sfondarne il centro, far assalire contemporaneamente il corpo di De Sonnaz, nella sua posizione di Rivoli, impadronirsi dei passi del Mincio, e prendere a rovescio e sui fianchi il resto dell'esercito piemontese fin sotto Mantova.