I generali degli alleati decisero di dar subito battaglia, assalendo il 20 settembre la posizione russa con tutte le loro forze.
      Mentre la divisione francese Bosquet, sostenuta dalla divisione turca, all'ala destra, doveva impadronirsi delle alture di là dell'Alma, coll'intento di girare l'ala sinistra dei russi, e l'esercito inglese, ch'era sulla sinistra degli alleati, doveva, partendo mezz'ora dopo della divisione Bosquet, rompere contro la destra russa, cercando di girarla, il grosso dell'esercito francese, rappresentato da tre divisioni, doveva, lasciando gli alloggiamenti alle sette, assalire con impeto il centro russo.
      Se il maggior sforzo, anzichè contro il centro, fosse stato portato contro la destra dei russi, per potere con maggiore probabilità minacciare la loro linea di ritirata, la battaglia avrebbe potuto riescire strategicamente ben più importante.
      Per un ritardo nella trasmissione degli ordini, gli inglesi cominciarono il loro movimento tre ore dopo l'ora ch'era stata ad essi assegnata. Assaliti vigorosamente fin dapprincipio dalla cavalleria cosacca, la loro marcia ne fu alquanto rallentata, finchè furono arrestati e tenuti in scacco di qua dal fiume, dal fuoco dell'artiglieria e della fanteria russe.
      Anche la divisione del principe Napoleone al centro, che pure aveva respinto i battaglioni russi davanti a sè, non aveva potuto fin tardi passare il fiume.
      Se, mentre il centro degli alleati era in parte tagliato dal fiume, fosse stato assalito vigorosamente dal grosso delle forze russe, la disfatta degli alleati sarebbe stata inevitabile.