Il non aver egli voluto trasgredire gli ordini del padre diede tempo ai Saracini siracusani di prepararsi alla difesa, e fu gagliarda. La città tenne da cinque mesi; invano quei cittadini mandaron fuori tutti gli schiavi cristiani, che in gran numero ivi erano o per risparmio di viveri, o perchè speravano che Rugiero, contento a ciò, si fosse ritirato; visto che l’assedio senza rispitto stringea, la vedova di Ben-Avert, coi suoi tesori e i principali fra quei Saracini, sopra due barche, ingannata la vigilanza de’ galeotti normanni, fuggì a Noto; coloro che restarono resero la città nello ottobre nel 1086 (175).
      Intanto più disperata era allora la condizione dei Saracini siciliani, in quanto per la pace che il conte Rugiero avea conchiusa col re di Tunisi, non potevano sperare soccorso da quella parte. E tanto contava il conquistatore su tal vantaggio, che a nissun patto volle mai indursi a far cosa, che avesse potuto romper la pace con quel re. I Pisani in quel tempo, avendo a dolersi del re barbero, assalirono e presero Tunisi, e, non avendo forza da tenerla l’offerirono in dono a Rugiero; ma egli rispose: non volere romper fede all’amico re, e tutto si volse a sottomettere le poche città, che ancora restavano ai Saracini in Sicilia.
      Morto Ben-Avert, caduta Siracusa, il solo Kamut, signore di Girgenti e Castrogiovanni, poteva far fronte alle armi di Rugiero. E perchè costui conosceva che all’acquisto di Castrogiovanni erano sempre state dirette le mire del conquistatore, colà venne a chiudersi col miglior nerbo della sua gente, aspettando d’ora in ora l’assalto, lasciato in Girgenti la moglie ed i figliuoli.