Nel 1562 una gran parte dell’esercito e dell’armata spagnuola e siciliana, portata dal vicerè duca di Medinaceli all’acquisto dell’isola delle Gerbe, restò disfatta e prigioniera di Mustafà Cara. E se nel 1565 Solimano non avesse perduto meglio di trentamila uomini nel famoso assedio di Malta, ove il prode ammiraglio Dragut perdè la vita, e ’l capitan generale Mustafà fu ad un pelo di restar prigione, e non fosse venuto fatto l’anno appresso al gran maestro La Valletta di fare appiccar fuoco nel porto stesso di Costantinopoli ad una nuova e più poderosa armata, che l’ottomano avea già in pronto, per ricattarsi della perdita; ben’altri danni avrebbero sofferto i regni di Filippo e più che gli altri la Sicilia. Ma il re non istava spensierato. Sovvenne di cinquantamila scudi la religione di Malta, per fabbricare una. nuova più forte città, che dal nome del valoroso gran maestro fu detta la Valletta.
      II. - Accozzaronsi in Messina nel 1577 le galee de’ Veneziani, de’ Genovesi, del papa, di Malta con quelle di Spagna, di Napoli, di Sicilia. Comandava tutta l’armata col titolo di generalissimo D. Giovanni d’Austria fratello naturale del re. L’imperatore Selim, comechè occupato nel fornire la conquista di Cipro, riunì una armata anche più poderosa. Venne fuori da Messina D. Giovanni con oltre a dugento galee, sulle quali erano cinquantamila uomini. Incontraronsi le due armate presso il golfo di Lepanto. Lunga e sanguinosissima fu la battaglia. Diecimila dei cristiani vi perderon la vita, ma la vittoria loro fu compita: quindicimila schiavi cristiani, che remigavano sulle galee turche, ricovrarono la libertà; meglio di venticinquemila de’ Turchi furono uccisi, fra’ quali lo stesso grand’ammiraglio Alì: diecimila ne furono presi, centotrenta legni turchi vennero in potere del vincitore, e tranne da trenta o quaranta galee, colle quali potè scappare Ulucchiali, le altre furono o affondate o fatte in pezzi od incese (595).