Non è minore il numero delle leggi canoniche, che versano sul medesimo oggetto; e sono state con molt'accuratezza registrate dal Cardinal Brancati(87). Tante e sì ripetute giuridiche dichiarazioni e pene sì varie e severe stabilite ed eseguite in ogni tempo e dovunque ha riscosso la dovuta venerazione ed i maggiori riguardi l'onor di Dio, la tranquillità dello Stato e della Chiesa e la salute dell'anime bastar potrebbono, torno a ripeterlo, ad escludere il dubbio de' nostri contraddittori. Siccome però l'audacia loro li trasporta ad opporsi a tutto l'intero sistema della più venerabile antichità, ed a spacciare tutti i passati nostri legislatori per menti stupide e preoccupate da pregiudizi della più vergognosa ignoranza; così è necessario ch'io prenda a battere una strada più lunga e disastrosa, e mi prenda il grave carico di munire con nuovi ripari quelle leggi medesime, che per la loro antichità e non mai interrotta osservanza altro non si doveano aspettare da noi che venerazione e rispetto(88). Lo farò ben volentieri a vostro riguardo; e m'aprirà la strada a farlo la stessa definizione dell'eresia e dell'Eretico, di cui non si può ben conoscere l'indole perversa e la maliziosa natura senza rilevarne la deformità e la colpa.
      È l'eresia un'errore contrario alle verità rivelate da Dio e proposte da credersi dalla Chiesa(89): e quello a sentimento di tutti è vero Eretico, che dopo d'essere stato battezzato(90) abbandona la Fede che nel santo battesimo ha promesso(91) di sempre conservar fedelmente anche a costo della vita e del sangue, e più non crede nè a Dio che parla, nè alla Chiesa che spiega e propone la divina rivelazione, ed a questi oracoli di verità infallibile preferisce pertinacemente o le proprie o le altrui capricciose invenzioni.