ca Religione dissidentes christianos Antistites monebat, ut civilibus discordiis compositis, quisque, nullo vetante, Religioni suae serviret intrepidus(336). Non hanno avuto per verità disegno così perverso que' sovrani cattolici, che dopo tante resistenze e contrasti hanno aderito finalmente alle pacificazioni e connivenze che sono state accordate ai Protestanti ne' congressi di Augusta, di Osnabruk, di Monaco, di Passavia, di Vienna e in altri: ma il discapito che ne hanno quindi sofferto i Cattolici ha dimostrato che non è stata irragionevole la disapprovazione, che ha più volte mostrata di un tal permesso la S. Sede, e che non era che una vana lusinga quella che avevano concepita alcuni gabinetti cattolici di potere con tal mezzo facilitare la loro conversione e diminuirne anche il numero. Si è accresciuto pur troppo, come doveva succedere; e resi tranquilli e sicuri nella loro eresia, il loro numero si è ampliato in maniera da spaventare i sovrani più formidabili. Ma ora il passo è fatto; e diverrebbe ai dì nostri imprudente quella resistenza che sarebbe giovata una volta; nè è lodevole al dire di S. Simaco(337), insistere legi cum observatio est praejudicialis Ecclesiae, quoniam leges ea intentione latae sunt, ut proficiant, non ut noceant. Non tutti i mali si possono sempre evitare: e dobbiamo soffrirne un minore, quando questo solo ci libera da varj altri maggiori. [126]Oltre all'indicate cautele vuole S. Agostino, che prima di castrare i delinquenti si abbia in considerazione il loro numero, il quale se sia accresciuto di molto, può essere talvolta più utile della correzione un'umile preghiera fatta a Dio a preservazione de' buoni ed a conversion de' cattivi.