E se una delle principali incombenze della temporale podestà è il far leggi e castigare con ogni maniera di severità i trasgressori, chi potrà non riconoscere una consimile podestà nella Chiesa, cui ha dato Gesù Cristo medesimo in persona degli Apostoli la podestà di sciogliere e legare, di pascere e governare il suo Gregge(429)? Consiste anche in questo la robustezza, invincibile di quella base sodissima, che fu piantata a presidio e sostegno del celeste edificio, e la sovrana virtù di quelle chiavi celesti, che furono poste in mano del suo Vicario per aprire e chiudere il regno de' Cieli(430), e quel diritto in fine di pascere e governare tutto il divin Gregge che Gesù Cristo ha accordato in special modo a S. Pietro: nè da altre fonti e principj hanno derivata giammai i SS. Padri quella verità che ora ho presa a dimostrare: ed il sagrosanto Concilio Lateranense IV. l'ha resa anche più solenne ed autentica, allorchè vietò ai Laici, ne ipsi de hoc crimine (cum mere sit ecclesiasticum) quoquo modo cognoscant; e accordò loro soltanto, anzi comandò espressamente, [175] ut de haeresi a diaecesano Episcopo vel Inquisitore seu Inquisitoribus condemnatos sibi relictos statim recipiant indilate animadversione debita puniendos(431): e n'aveva già da gran tempo conosciuta la ragionevolezza Giustiniano istesso, che dichiara, che se il delitto è ecclesiastico, debbano giudicarne i Vescovi senza che se ne impaccino i giudici secolari. Non vi voleva meno per abbandonare un sentimento così giusto e plausibile dell'apostasia di Giuliano, che prima d'ogni altro, al dir di Sozomeno(432), richiamò a se le cause di Religione; e dell'empietà di Lutero e di Brenzio, che rinnovarono lo stesso errore, quello nella lettera ad christianam Nobilitatem Germaniae, questi ne' Prolegomeni; e della libidine finalmente d'Enrico VIII. e mal talento di Marcantonio de Dominis, il primo de' quali nelle sacrileghe sue ordinanze, ed il secondo nella sua opera de Republica ecclesiastica se ne fecero accerrimi sostenitori.