Anche questo fu in uso ne' primi tempi; e ne dà una sicura testimonianza l'autore del Commonitorio attribuito a S. Agostino dove dice, che un Manicheo pentito neque de superiore tempore aliquam molestiam vel publicis legibus vel disciplina ecclesiastica patiatur: ma poi vuole, che sentiat justitiae severitatem, si post ipsum diem aliquibus inditiis Manichaeus apparuerit(685). V'accordo che in questi ed anche ne' tempi [279] anteriori è riuscito talvolta agli Eretici d'evitare dalla giustizia umana le meritate pene: ma come ne' primi difficilissimi tempi della Chiesa ha supplito la provvidenza divina all'inazione de' Pastori e de' non Fedeli sovrani con assoggettare ella stessa gl'increduli ai più severi castighi; così sempre eguale a se stessa lo ha fatto in appresso quando ha trovato o la Chiesa impedita o i sovrani men pronti a punire i colpevoli: e se allora guidò al laccio il perfido Giuda, fece sbranare dai cani l'empio Luciano, e rese carnefici di se stessi Teodoro, Montano e le sue Profetesse; dopo ha fulminati i Giuliani, dementati i Nestorj, strozzati i Luteri, i Carlostadj, gli Eccolampadj. Ed a chi vorrà riflettere alle molte stragi, che in Francia, divenuta da gran tempo refrattaria delle leggi ecclesiastiche ed in gran parte anche della Religione cattolica, succedono anche ai dì nostri, non solo dei buoni sacerdoti e Fedeli, ma anche degli empj ed increduli, vedrà in questi avvenimenti un tratto ammirabile di quella straordinaria provvidenza, che fin dalle fascie sperimentò la Chiesa a sua consolazione e ristoro.