Anzi ricercato avidamente dai sovrani di Portogallo, aveva circa quei tempi accresciuta la sua estensione e vigore: ond'ebbe a dire il Salelles(762), e lo disse con tutta ragione, che negotium Inquisitionis ingens incrementum & magnum valde progressum per spatium ducentorum annorum & amplius accipere in dies, manifeste apparebat. Ma in quest'auge maggiore del suo esaltamento appunto, e quando riusciva più vantaggioso, allora fu che per gli eterni giudizj di Dio sorse a turbare sì bella pace la luterana perfidia, che da furie infernali agitata più d'ogni altra setta s'accinse a devastare il sagro ovile, e per riuscire ne' suoi perversi disegni prese a rovesciare i più sodi ripari, che lo difendevano, e furibonda lanciossi contro la S. Sede, che è base fondamentale del sagro edificio, contro gli Ordini Regolari, che ne formano l'antemurale, e contro il tribunale del S. Officio, che n'è la rocca e presidio più forte. Non una è stata la strada, che guidati dal loro mal talento hanno preso a battere costoro per ottenere l'intento; ed emoli de' loro predecessori del XIII. e XIV. secolo non solo hanno usata la forza dovunque spalleggiati da mal'avveduti sovrani o dal numero de' loro aderenti e proseliti hanno creduto di poter prevalere, ma anche le insidie e le frodi, lusingandosi di poter riuscire anche meglio per questa via e con minor danno e pericolo della loro causa: e per questa strada appunto hanno superato di gran lunga tutti i loro maggiori, e vi si sono abbandonati con tale insistenza e pertinacia, che se hanno potuto con quella sbandire in un colpo in varie provincie della Germania, nella Svezia, nell'Inghilterra e nell'Elvezia la Fede cattolica e quanto era stato stabilito in quei paesi infelici a [321] suo sostentamento e rinforzo; con questa più lentamente bensì ma con non minore fortuna è riuscito loro di pregiudicarla anche ne' paesi cattolici, e con far credere il tribunale del S. Officio ora troppo barbaro e crudele, ora troppo prepotente ed ingordo, dove infesto alla maestà del sovrano, dove nocivo alla quiete e libertà de' cittadini, quando odioso ai Vescovi, quando troppo favorevole al Papa, e quando inutile affatto, è riuscito loro finalmente di privarla di sì utile stabilimento e presidio in tante cattoliche società quanti sono i paesi ancor cattolici ne' quali è sussistito una volta e manca presentemente.