E siccome fin dal suo nascere fece grandi progressi nella Germania e nella Francia la mal'augurata Riforma, così nella Germania appunto e nella Francia decadde prima che in altri luoghi il tribunal della Fede: e se ha potuto sussistere appena nelle allora meno pregiudicate città di Tolosa, Colonia e di Besanzone, non ha potuto però neppure in questi luoghi meno infelici conservare quella forza, libertà e vigore che prima aveva. Furono le calunnie più acute delle loro spade e così gravi ed atroci, che rimarginate ancora le piaghe lasciarono sì deformi le cicatrici che contribuirono anch'esse a ruinarlo, ed avvenne appunto ciò che della calunnia lasciò scritto Erasmo dicendo, che quo foedius est crimen, hoc tenacius haeret apud multos criminis suspicio, vel in innocentissimum(763). Sin dal loro nascere, come v'ho detto, pubblicarono anonimo i Protestanti il libro intitolato Trattato dell'arti e modo d'inquirere contro gli Eretici, ridondante di menzogne e calunnie; e con finte date, direzioni ed approvazioni ne moltiplicarono le edizioni per modo, che giunger potesse alle mani di tutti. Si sparla in questo libro di tutti gli Ordini ecclesiastici; ma è preso di mira in modo speciale il tribunale del S. Officio: e tante si spargono contro di lui infamità e calunnie, tante si vibrano maldicenze e strapazzi, che non può non iscemare di molto l'antica stima e rispetto chiunque s'azarda a leggerlo o poco versato nell'ecclesiastica storia, o poco informato della sua natura e sistema.