- Ah! sclamò Don Diego, affondando la sua forchetta nel piatto dell'insalata.
      Il fratello e la sorella mangiavano nello stesso piatto.
      - Don Tiberio ha preso il suo diploma in dritto ed entra come aspirante nella carriera diplomatica.
      - Tanto meglio.
      - Sua madre crede nonpertanto che Don Tiberio farà nel mondo tutt'altro che della diplomazia.
      - Tanto peggio.
      - Cosa hai dunque, Diego? Tu non mangi e rispondi per monosillabi.
      - E tu, figliuola mia, tu parli troppo dei De Craco.
      Bambina arrossì.
      Don Diego non la guardò.
      Ella andò a pigliar la polenta senza rispondere e la versò in un gran piatto.
      - Ho un presentimento, continuò Don Diego tuffando il suo cucchiaio nella polenta.
      - Di guadagnare un terno alla lotteria? chiese Bambina, sorridendo.
      - L'arciprete mi ha dimandato se voleva dare lezione ai suoi nipoti.
      - Altri dicono: ai suoi figliuoli, obbiettò Bambina.
      - Fanciulla mia, riprese Don Diego, non ripetere giammai ciò che si dice. Io sorrido di una malvagità che s'inventa. Una calunnia che si porta intorno, mi dà nausea.
      - Portare intorno è più facile, osservò Bambina.
      - Ebbene, rispose Don Diego, le avvenenze piaggiatrici di quell'uomo nascondono una trappola od una disgrazia.
      - Perchè no un favore? sclamò Bambina togliendo su il tondo della polenta a cui suo fratello non toccava più, e mettendo sulla tavola qualche cipolla, qualche mela ed un pezzo di caccio di capra che civettava la pietra pomice.
      - Un favore? replicò Don Diego sorridendo.
      - Perchè nò? quelle bestie lì sanno altrettanto bene leccare che mordere.