Don Diego obbedì. Però monsignore lo udì a passeggiare nella camera ove ei doveva darsi alla preghiera ed all'esame di coscienza.
      - Quest'uomo è pericoloso, mormorò monsignore scrivendo la lettera.
      Dieci minuti dopo chiamava Don Diego, che si mise in ginocchio e fece sembiante di confessarsi male o bene. Monsignore non l'interruppe punto ed ascoltò. Quando Don Diego ebbe cessato di parlare, monsignor Laudisio dimandò:
      - Hai finito, figliuolo?
      - Sì, monsignore.
      - Tu non obblii nulla?
      - Nulla.
      - Tu non commetti dunque che dei peccatuzzi veniali, eh!
      - Ve ne occorrono dei mortali, monsignore? osservò Don Diego impertinentemente.
      - Va benissimo, figliuolo mio: alzati
      - Voi non mi date dunque l'assoluzione, monsignore?
      - E' sarebbe uno sciupar le buone cose fuor di proposito. Tu non ne hai bisogno d'altronde.
      Don Diego si levò.
      - Ho voluto vedere, riprese monsignore cangiando tuono, fin dove si poteva spingere l'audacia del sacrilegio. L'ho visto.
      - Prego Vostra Eccellenza Reverendissima di spiegarsi, disse Don Diego con calma, prendendo una sedia e sedendosi, con grande stupore del vescovo che lo aveva lasciato in piedi e l'avrebbe voluto a ginocchio.
      - Io non ho che una parola a dirvi, a voi, Don Diego Spani, rispose il vescovo alzandosi: io v'interdico.
      Don Diego non si mosse: restò assiso e chiese:
      - Potrei pregare Vostra Eccellenza Reverendissima di darmi una ragione della severità di questo gastigo?
      - Io non ho ragione a rendere dei miei atti che al re, al papa ed a Dio, rispose il vescovo.
      - Nonpertanto, monsignore, quando si batte sì duramente, sì crudelmente, si deve pur dire perchè, - non fosse che per lasciar venire il pentimento.