Il gesuita se lo sapeva bene.
      Lo scuotimento di quell'attentato non si era ancora rassettato, allorchè, una settimana dopo, ebbe luogo l'altro avvenimento.
      Una mattina, a colazione, lady Keith leggeva il Times, quando, percorrendo la lettera del bravo corrispondente di Napoli, un movimento di sorpresa le scappò. Bambina era presente.
      - Ma, il fratel vostro non si chiama egli dunque il signor Diego Spani?
      - Per lo appunto, signora, rispose Bambina. Perchè?
      Lady Keith si tacque. Poi sclamò, quasi malgrado lei:
      - Lo sospettavano dunque al torto!
      - In nome del Dio della misericordia, signora; gridò Bambina, di che si tratta? Io muoio di terrore.
      - Ebbene, io ne sono felice, riprese lady Keith abbracciando Bambina. La polizia ha fatto una razzìa di dodici liberali accusati di cospirazione e li ha sprofondati nelle segrete di S. Maria Apparente. Vostro fratello è fra coloro.
      Bambina gettò un grido e svenne. La misura traboccava.
     
     
     
      XII.
     
      Presto tardi, egli arriva sempre, il brigantello.
     
      Don Diego era restato tutto il giorno a contemplare il mare, - secondo il suo costume quando la tempesta infuriava nell'anima, - ed aveva ruminato la terribile conversazione tenuta la sera innanzi con sua sorella. La calma era ritornata nel suo spirito. La luce aveva riscaldato di una fiamma più pura il suo cervello maltrattato. Egli rientrava in casa, gli occhi nuotanti nelle lagrime, col proposito di gettarsi ai piedi di sua sorella e dimandarle perdono e l'obblìo della sua infamia. Egli trovò appiattata, nel medesimo angolo oscuro, la medesima giovane che la vigilia, dimandandogli l'elemosina, gli aveva detto: Voi siete felice!