.. - un poetico banchiere scandinavo, il signor A... D... - l'intendente di una bella vedova, conosciuta per l'eleganza del suo gusto ed i misteri della sua vita, madama A... T...
      Insomma, davansi tali segnalamenti, ch'e' sarebbe stato impossibile di confondere le persone, e raccontavasi la verità con l'esattezza di un processo verbale.
      - Tu avevi ragione - disse Giustino l'indomani, presentando il giornale a suo fratello. Il colpo è dato.
      - Ci servono appuntino. Dammi la fiala.
      Giustino cavò lentamente di tasca un involtino, e sedè senza parlare, la testa inclinata sul petto, riflettendo. Sergio stese la mano per ricevere il boccettino. Lo prese, lo nascose sotto l'origliere.
      Che sogni incantati n'aveva egli fatto, che ore celesti n'aveva egli vissuto su quell'istesso guanciale, faccia a faccia, bocca a bocca con Regina!
      I due fratelli restarono in silenzio per qualche minuto.
      - La ferita del signor Dehal è dessa mortale? - chiese Sergio.
      - No - rispose Giustino - Non è che perigliosa.
      Seguì un nuovo silenzio. Infine, Giustino si levò bruscamente e partì, senza soggiungere una sola parola, senza gittar neppure uno sguardo al fratello.
      - Egli soffre più di me, in questo atroce giudizio - sclamò Sergio. Ma, non importa, giustizia sarà fatta.
      E gittò il Corsaire sulla brace.
     
     
     
      XV.
     
      Un capitolo di romanzo.
     
      Le emozioni, che dalla vigilia, colpo su colpo, eransi avvalangate su Regina, l'avevano sconvolta, disfatta.
      Questa giovane non aveva conosciuto fin lì altri fremiti che quelli del piacere; altre cure, che le cure della toilette; altri turbamenti, che quelli dei desiderii non per anco soddisfatti; altre sensazioni, in una parola, che le sensazioni diverse che accompagnano il compimento delle imprese della vita elegante, della vita delle feste, dell'esistenza dei favoriti della fortuna e della natura.