Amo sopratutto la solitudine.
      - La vita che si mena in quella magione - continuò il principe - è delle più lugubri. Il signore del luogo detesta e disprezza il mondo; lo fugge per conseguenza. Di visite, rarissime. Giammai feste. Non cacce. Qualche passeggiata solitaria. Sempre il silenzio. Gli stranieri potrebbero dire che la è dimora del rimorso. Altri sanno che la è il coviglio del dolore.
      Maud si alzò come spinta dall'impeto di un sentimento generoso.
      Il principe restò assiso e freddo. E continuò:
      - Voi vedete, madama, che vi condannereste al più squallido dei chiostri, scegliendo quella residenza.
      - La scelgo - rispose Maud, risedendo lentamente.
      - Sola, straniera sur una terra straniera, in mezzo a stranieri, ecco, madama, ciò che voi sarete nel castello di Lavandall - soggiunse il principe, alzandosi a volta sua. Io parto stasera. La vostra servitù attende i vostri ordini, madama, per partire o restare, per seguirvi dovunque. Il mio notaro vi comunicherà, madama, che da domattina vi è una pensione di 200,000 franchi di rendita annua, costituita in vostro favore.
      - Vi ringrazio, signore - rispose Maud con fierezza, raddrizzandosi sulla persona. Io non posso accettarla. Il mio posto è assegnato al vostro focolaio. Esso sarà così esiguo che io potrò farmelo; ma vi resterò - finchè non me ne avrete scacciata. Dio mel comanda.
      - Sta bene - rispose il principe. Addio, madama. Non vedrete più nulla che possa cagionarvi ripulsione.
      E così parlando, senza aspettare risposta, salutò rispettosamente ed uscì.