- Rinuncio subito a Marta; ed io bestia che non ebbi mai il coraggio... sono troppo modesto, già è il vizio di tutti gli uomini grandi.
      Bastiano vedendolo indeciso gli sussurrò all'orecchio:
      - Vadi là che non la sbaglia: Erminia è una brava tosa e poi non le verrà in casa a mani vuote.
      - Non mi credete interessato, rispose Nicodemo; se mi vedete quì pensante gli è ch'io aveva, dico... degli altri castelli in aria, ma li abbandono da questo istante e prometto sagrificarmi solo a vostra figlia.
      - Che Iddio vi benedica! disse Maddalena con riconoscenza.
      La povera donna era accecata da un tenero amor figliale.
      - Parlerò alla ragazza; aggiunse Nicodemo con importanza.
      - Bravo signor maggiordomo, proruppe Bastiano, le parli come sa parlar lei, con delle belle parolone e vedrà che quell'agnellino si lascierà tosto ammansare.
      - Che diavolo mi dite, qui non si tratta di ammazzare, si tratta di far dell'effetto ed a questo ci penso io.
      - Le facci vedere la tranquillità della vita conjugale, continuò il portinajo, l'amor tenero d'un marito, le cure soavi d'una famiglia, i figli... oh ma sa ben lei di meglio di me quello che dovrà dire.
      - Vorrei vedere che mi deste una lezione di eloquenza!
      - E mi dica, a quando il primo colloquio?
      - Magari anche subito.
      - Subito ha detto? Lo piglio in parola, saltò su Bastiano battendo ingenuamente le mani. Erminia è appunto sola nella sua cameretta, a lei adunque! non le mancheranno pretesti per introdurvisi.
      - Lasciate fare a me e novello Cupido, senza che se ne accorga, saprò ben io piantarle la mia freccia nel bel mezzo di quel nido d'amore che si chiama, dico.