Gli astanti che si erano assembrati numerosi emisero un grido e si copersero inorriditi il volto.
      Solo papà Gervaso non perde tempo in inutili smanie; seguito da Maddalena, quanto più lesto glielo permette la sua gamba inferma, si getta sul caduto, lo raccoglie e lo pone nelle braccia della portinaia, indi afferra per le nari il puledro, che rizzatosi d'un tratto, stava già per slanciarsi sbrigliato giù per il corso.
      Maddalena trasporta l'infelice nella propria abitazione; papà Gervaso lega per bene il cavallo intorno ad una colonna della corte, eppoi per tener lontano i curiosi che incominciavano diggià a farsi avanti, chiude quietamente la porta di strada.
      Indi ritorna presso il ferito che stava adagiato sopra una sedia tuttora svenuto.
      Gervaso lo guarda con crescente interesse; egli crede riconoscere quel sembiante, ma non sa bene dove cercarlo.
      Finalmente esclama:
      - Ma sì, è lui, non v'ha dubbio. - Ed aggiunse fra sè: E' il giovinotto del Collegio di Monza; fatalità!
      - Voi lo conoscete? chiese Maddalena; e chi è desso? qualche gran signore.
      - Animo, Maddalena, non è tempo di ciarle codesto; portate, dell'aceto, delle bende, bisogna ridonarlo ai sensi ed arrestargli il sangue dalla ferita.
      E mentre quelle ottime persone sono tutte in faccende, una testa fa capolino dall'uscio: è Erminia.
      Vide il giovine adagiato nell'atteggiamento di chi dorme; essa dà un grido e si precipita verso di lui.
      Lo fissa con indicibile espressione d'interesse e di sorpresa, ed esclama:
      - No, non m'inganno, è il mio Flavio ch'io piansi perduto, è lui che ritorna a me, che risponde finalmente alle lunghe chiamate del mio cuore.