IXEd ecco per qual modo quella che era nuda ed arida nomenclatura, affastellamento indigesto di cifre, sconnessa e inesatta descrizione dei luoghi, si è trasformata in un ampio e compatto corpo di dottrina i cui principî attingono alle matematiche vigore e serietà, mentre le sue deduzioni porgono un pratico ed efficace sussidio alla navigazione, al commercio, alle scienze sociali e politiche.
Il campo della geografia andò di giorno in giorno estendendosi, e le sue molteplici e svariate ricerche riuscirono ognor più feconde di beneficî per l’uomo. Sanno tutti che le applicazioni dell’astronomia si riducono, nella pratica, principalmente, ai servigi ch’essa rende alla misura del tempo ed alla navigazione. La geografia porge a tutti vantaggi assai più numerosi e varî. Se da un lato deve l’estensione progressiva del suo orizzonte all’intrepido zelo che ha determinato in ogni tempo e determina oggi più che mai viaggi di esplorazione e di scoperta per terra e per mare, dall’altro le nozioni che essa procura sono indispensabili alla massa dei viaggiatori, qualunque sia la meta delle loro peregrinazioni; perchè ogni ricerca, ogni intrapresa, ogni lontana spedizione, commerciale, industriale, coloniale, marittima, militare, scientifica, può contare sul successo soltanto grazie a suoi insegnamenti cioè a una folla di notizie che essa sola è in grado di fornire. Nè meno necessaria riesce ad elevare il livello dell’intelligenza degli affari pubblici e di tutte le quistioni che vi si connettono.
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