Eppure il progresso degli uomini nel tempo e nello spazio è cagione di ben larghi conforti, quando noi gittiamo lo sguardo sulla gran tela che strascica incompiuta da tremila anni su per gli atrii delle scuole metafisiche, e Bacone paragonava all’industre lavoro dell’aragna. «Le miriadi pigmee che baldanzeggiano sul dito mignolo del Micromega di Voltaire, sono riuscite a scandagliare per ogni verso ed a misurare in un attimo l’immane corpaccio; ma così non piaccia al malizioso colosso di chiedere quale ignoto principio le esagiti; che allora si leva un tumulto di diverse lingue e di orribili favelle; ed è gran ventura se i minuscoli dottori non si accapigliano a proposito di monadi, di sostanze, e di categorie e d’entelechie.» Si guardi per esempio come la geografia possa agevolare la soluzione dei più gravi problemi dell’età nostra meglio di tutte le speculazioni metafisiche. Noi ci domandiamo tuttodì qual sorte serberà l’avvenire ai milioni di esseri pensanti e soffrenti, che stanno sotto le cifre della produzione, e come il breve margine dei salarii agricoli potrà bastare alle crescenti generazioni. E v’ha più d’uno, che considerando l’avvenire della nostra specie si sente guadagnare da subiti scoramenti. Ma soccorre la scienza della Terra. Indarno Malthus ha annunciata, terribile come un sacerdote del fato antico, la tremenda novella: non vi è posto per tutti al banchetto della vita; la carità, i progressi tecnici, le migliori leggi sono conati di mente inferma, ed i venuti tardi debbono lasciare ogni speranza, nonchè di vita intelligente e libera, persino di completa vita animale; devono seguire moralmente il precetto d’Origene od aggregarsi agli Skopsi.