In generale, gl’infermi di corpo o di spirito, ad eccezione dei ciechi, sono più numerosi in Svizzera che nei paesi circostanti.(71) Ma questo paese ha precisamente nella sua grande diversità di altitudini e nella varietà dei climi che ne è la conseguenza un mezzo potente per combattere le malattie, accrescendo a volontà, con un semplice cambiamento di luogo, la leggerezza o la pressione dell’aria, il caldo o il freddo, la secchezza o l’umidità. Gian-Giacomo Rousseau era pur «sorpreso che i bagni dell’aria salutare e benefica delle montagne non fossero uno de’ grandi rimedi della medicina e della morale».(72) Questo voto del grande scrittore riformatore è ora esaudito, e migliaia di cittadini vanno ogni anno a fortificare almeno la salute del loro corpo, se non la loro «morale», nei grandi alberghi eretti sulle montagne e nelle valli superiori, il Rigi-Kaltbad, il Rigi-First, il Rigi-Kulm, il Seelisberg, il Muveran, Bellalp e tanti altri palazzi costruiti presso alla regione delle nevi, dai quali si possono contemplare le cime del monte Rosa, le grandi vette dell’Oberland. E non è alla purezza dell’aria, come all’efficacia delle loro acque, che i grandi stabilimenti balneari della Svizzera, Schinznach, Baden, Pfeffers, Louèche, Sanct-Moritz, Poschiavo, debbono l’affluenza dei malati che li visitano? Quanto ai montanari stessi, essi hanno avuto in tutti i tempi l’abitudine di cambiar aria, ma non per riguardo alla loro salute; per immagazzinare i loro fieni, salgono alle alte praterie; per coltivare le vigne, discendono nei declivi bassi; per tagliare le avene o raccogliere le patate, si stabiliscono a mezza altezza.