(92) Del resto, grazie ad una felice posizione geografica, un gran numero di questi villaggi ha conservato ed accresciuto la propria popolazione attraverso le età. La città di Zurigo, che possiede ancora un quartiere lacustre industriale, copre una borgata acquatica dell’età della pietra; così, durante l’età del bronzo, esisteva un villaggio di palafitte nel sito in cui si trova oggi Ginevra.
      A quali razze appartenevano le prime popolazioni dei laghi? Non si sa. Il signor Rütimeyer, il signor Keller, gli scienziati più autorevoli in tal materia, pensano che i Lacustri fossero semplice-mente gli antenati degli Svizzeri attuali. Altri crederebbero invece che i primi autoctoni fossero di razza finnica, o forse anche di ceppo iberico. I Celti sarebbero venuti più tardi, all’epoca del bronzo, od a quella del ferro, sterminando gl’indigeni con le loro armi taglienti. Questi invasori, gli Elvezii, il cui nome, Elvii od Elvetii, significherebbe probabilmente Pastori,(93) hanno fatto dare al paese delle Alpi centrali la designazione d’Elvezia, che si è perpetuata fino a’ giorni nostri. Le denominazioni celtiche dei loro villaggi, la forma delle loro armi, le mezzalune che servivano loro d’amuleti, finalmente la loro abitudine di bruciare i morti, tutto conferma la loro origine gallese. Le piante coltivate e gli animali domestici trovati nelle palafitte provano che avevano rapporti commerciali principalmente con i popoli del Mediterraneo.
      Le tribù celtiche, Elvezii delle pianure e Rauraci del Giura, occupavano solamente le regioni occidentali della Svizzera; altre popolazioni abitavano le parti più montuose situate ad oriente.