Un gran numero di nomi di luoghi provano che i Reti o Rezii, forse Celti, forse parenti degli Etruschi, popolavano la parte della Svizzera attuale che si trova ad est d’una linea sinuosa tracciata dalle Alpi Bernesi e dal San Gottardo alle montagne di San Gallo e d’Appenzell. Nella grande migrazione dei barbari, gl’invasori germanici furono nella regione delle Alpi tanto numerosi da imporre la loro lingua ed i loro costumi alle popolazioni celtiche. I territori invasi da questi stranieri, Alemanni e Franchi, sono divenuti la Svizzera tedesca d’oggi; la parte dell’Elvezia detta oggi Svizzera francese fu conquistata dai Burgundi, presto mescolatisi alla massa del popolo, che si era interamente romanizzata; l’Aar forma press’a poco il limite naturale fra Alemanni e Borgognoni. Il signor His, che s’è sforzato di fissare i tipi dei crani scoperti nelle sepolture e negli ossari, distingue quattro forme, quelle di Sion, di Hohberg, di Dissentis, di Belair. Queste forme di crani si ritrovano precisamente nelle popolazioni attuali dell’Elvezia. Il primo tipo è quello delle sepolture celtiche; è notevole per la testa tanto lunga che larga, a volta arrotondata. Il cranio di Hohberg, dalla forma lunga e stretta, è quello che si trova nelle tombe romane. I teschi di Belair, di media lunghezza, sono quelli delle sepolture burgunde, mentre il tipo di Dissentis, a forma corta e larga, quasi cubica, è quello degli Alemanni: a’ giorni nostri ancora, questo tipo predomina nella Svizzera come in tutta la Germania del Sud.