Su quelle aspre montagne, la cui terra non può nutrire coloro che la coltivano, si è dovuto ricorrere all’industria; il primo orologio vi fu fabbricato nel 1680, e d’allora in poi l’orologeria ha preso alla Chaux-de-Fonds, a Locle, a Saint-Imier ed in tutte le valli dei dintorni, un’importanza eccezionale. Questo distretto è ancora il centro principale dell’orologeria del mondo e, sebbene il numero degli operai vi sia diminuito recentemente,(114) fabbrica orologi più che tutti gli altri paesi presi insieme.(115) Così il «villaggio» della Chaux-de-Fonds, patria di Leopoldo Robert, ama di paragonarsi ironicamente alla «città» di Neuchâtel.
     
     
      BERNA. -- VEDUTA PRESA DALLO SCHÆNZLIDisegno di Taylor, da una fotografia del sig. Braun.
     
      Una parte del Giura industriale si trova già nei limiti del can-tone di Berna, che si stende dalle grandi Alpi alle frontiere della Francia. La vecchia città borghese che è ad un tempo capitale del gran Cantone e della Confederazione, occupa una bellissima posizione commerciale a metà strada fra la valle del Rodano e quella del Reno, e, sulla linea trasversale che forma la valle dell’Aar, dai laghi dell’Oberland a quelli del Giura. Nelle guerre del medio evo questa posizione aveva pure una grande importanza strategica, notevolmente accresciuta dalla forma della penisola sulla quale la città è costruita: l’Aar, profondamente incassato, si sviluppa attorno a Berna in un fossato profondo, meno completo però del curioso meandro di Bremgaten, che si svolge più a nord; una breve muraglia, edificata alla radice del promontorio, bastava a proteggere gli abitanti da ogni attacco.