Secondo il calcolo che ha fatto il geografo Sonklar con una precisione matematica, tutta intera la massa dell’Oetzthal, disposta uniformemente sulla sua base, darebbe un solido dell’altezza di 2,540 metri.(8) Le gole che separano le diverse cime sono riempite di ghiacciai, ne furono contati 229, uno dei quali, quello di Gepaatch, è il ghiacciaio più considerevole di tutte le Alpi austriache;(9) più della settima parte di tutto il gruppo è ricoperta da nevai e ghiacci. I monti dell’Oetzthal si distinguono pure per la grande elevatezza relativa dei loro villaggi e delle loro borgate. Nella valle alta dell’Oetz, tributario dell’Inn, che ha dato nome a tutto il gruppo di montagne, parecchie case, abitate in permanenza, si trovano a più di 2,000 metri. Ma se tutta la parte centrale dell’Oetzthal è un Labrador di nevi e di geli, i contrafforti circostanti terminano nelle valli dell’Inn e dell’Adige coi pendii più graziosi, racchiudenti i più piacevoli valloni. A nord, belle case di villeggiatura, pittoreschi villaggi adornano tutti i promontori dei dintorni d’Innsbruck; a sud si stende il paradiso delle Alpi austriache, il Vintschgau dell’alto Adige, dominato dalla città di Merano e dal celebre castello di Tirolo, acropoli antica della provincia.(10)
      Ad est del Brennero, il sistema delle Alpi riprende tutta la potenza del suo rilievo per formare gli Alti Tauern, che si sviluppano da occidente ad oriente sopra una lunghezza di circa 150 chilometri. Questi monti, come quelli di tutti gli altri gruppi alpini, si dividono in un certo numero di aggruppamenti secondari, ma nell’insieme offrono la disposizione di una vera catena che manda a destra ed a sinistra le sue propaggini, come rami d’un albero immenso.