Ad ovest della valle dell’Inn, si è incominciata fin dal 1880 la costruzione d’una via di comunicazione molto importante, quella che deve congiungere direttamente la rete dell’Austria a quella della Svizzera e della Francia meridionale. Questa ferrovia, che è ormai (1883) presso al suo compimento, passa sotto il contrafforte dell’Alberg con una galleria lunga 10,270 metri, forata all’altezza di 1,310 metri. Codesta ferrovia sarebbe stata costruita da un pezzo se avesse un’importanza strategica oltre al valore commerciale; ma la Svizzera, Stato neutro, non minaccia il territorio del Vorarlberg che si trova nel suo dominio geografico, e dal lato della Germania ogni fortificazione sarebbe inutile. In un’altra regione delle Alpi, sul versante italiano, l’Austria ha costruito grandi lavori di difesa. Mentre le ferrovie aprono le montagne, il governo austriaco ha tanto più a cuore che sian chiuse al bisogno da mura e da fortilizî aggiunti a quelli costruiti dalla natura. Anche prima di perdere il formidabile quadrilatero che vietava all’Italia l’accesso nella valle dell’Adige, l’Austria ha dovuto pensare a chiudere agli invasori le gole delle Alpi, con un’opera che il genio militare pare abbia compiuto. Su tutta la frontiera, le ferrovie, le strade ordinarie i sentieri più aspri sono muniti d’opere di difesa, e naturalmente la fortezza principale si trova nel punto di convergenza fra il passo del Brennero e quello del Pusterthal. Questo punto nel quale si ramificano le grandi vie aperte dai torrenti attraverso alle montagne e si riuniscono i due rami principali della rete ferroviaria alpina, è occupato dalla Franzensfeste e da altri forti, dei quali il viaggiatore vede scaglionate sulle rupi le lunghe muraglie munite di feritoie.