Giace in un angusto bacino circondato d’ogni parte da rupi e da colline irte di muraglie, di torri, di campanili, che si scorgono tra il fogliame dei grandi alberi. Queste alture pittoresche, fra le quali la città è rinchiusa, sono enormi blocchi di conglomerato, scavati in molti punti in grotte artificiali che servono da case, da cappelle, da vôlte sepolcrali. Un sotterraneo, al quale l’alta porta di ingresso, con i muri tagliati verticalmente nella roccia e gli alberi inclinati sul ciglione, da un’apparenza babilonese, attraversa una di queste colline per raggiungere la città nella pianura esterna, dacchè i colli di Salisburgo sorgono in mezzo alla campagna, come isole in un lago, e le balze delle Alpi cominciano alla distanza di parecchi chilometri ad ovest e a sud. Città arcivescovile, il cui prelato fu per gran tempo uno dei più potenti principi della Chiesa, Salisburgo, per la sua popolazione ecclesiastica, meritò il nome di Roma tedesca; è piena di monumenti religiosi uniti gli uni agli altri da porte e da arcate decorate d’affreschi, e conserva ancora in molti quartieri un aspetto di convento. Ma vi si trovano altri ricordi oltre quelli dell’antica potenza dei preti: ivi nacque Mozart, ed una statua di bronzo, sulla piazza più bella della città, rammenta il grande artista. Salisburgo ha siti meravigliosi nei dintorni: è uno dei principali luoghi di convegno pei visitatori delle Alpi. I più bei laghi si trovano nei pressi immediati; a poca distanza, a sud, si veggono le curiose saline di Hallein e le forre pittoresche della Salza; infine Salisburgo è il punto di convegno dei bagnanti che si recano alle acque di Gastein (Wildbad Gastein), nell’aspra valle dell’Ache, nella quale il gruppo dell’Ankogel versa i suoi torrenti.